애플 아이폰, 애플워치: 3D 프린팅 알루미늄 섀시 적용 계획

 

애플은 애플 워치 울트라 3 에서 티타늄 케이스 제작에 새로운 3D 프린팅 공정을 도입했습니다 . 이를 통해 원자재를 절약하고 비용을 개선하며 100% 재활용 티타늄 분말을 사용할 수 있게 되었습니다. 애플은 또한 애플 워치 시리즈 11 티타늄 버전 과 아이폰 에어의 USB-C 포트에도 3D 프린팅 기술을 적용했습니다.

이제 애플은 해당 공정을 알루미늄으로 확장하여 대부분의 애플 워치 케이스를 3D 프린팅할 수 있도록 하려고 합니다. 마크 거먼의 파워 온 뉴스레터 에 따르면, 더 나아가 이 기술이 아이폰에도 적용될 가능성이 있습니다 .

지난달 발표에 앞서 전해드렸듯, 애플은 맥북 네오에 새로운 저비용 알루미늄 제조 공정을 도입했습니다. 덕분에 플라스틱 소재가 저가 제품에 흔히 사용되는 것과는 달리, 애플은 역대 가장 저렴한 맥북에도 견고하고 내구성이 뛰어난 알루미늄 섀시를 유지할 수 있었습니다. 심지어 2010년까지는 플라스틱 소재의 저렴한 흰색 맥북을 판매하기도 했습니다.

하지만 이 새로운 알루미늄 제조 공정은 더 저렴하지만 3D 프린팅 기술을 사용하는 것은 아닙니다. 다만 금속 사용량을 최소화하는 방식이며, 맥북 네오는 기존 제조 공정보다 알루미늄을 50% 적게 사용합니다.

애플은 향후 아이폰과 애플 워치 모델에서도 비슷한 결과가 나오기를 기대하고 있습니다. 블룸버그의 마크 거먼 기자가 보도했습니다 .

회사 제조 설계팀은 운영 부서와 함께 알루미늄을 3D 프린팅하는 방법을 연구하고 있으며, 이를 통해 애플 워치 케이스 생산 효율성을 높이고, 언젠가는 아이폰 케이스에도 적용할 수 있을 것이라고 들었습니다.

비용 절감이 가장 큰 장점이지만, 3D 프린팅은 단순히 비용 절감만을 위한 것은 아닙니다. 애플은 애플 워치 울트라 3 에서 이 기술을 활용하여 방수 기능을 향상시켰습니다.

3D 프린팅이 가능하게 한 또 다른 핵심적인 디자인 개선 사항은 기존 단조 공정으로는 접근할 수 없었던 부분에 질감을 인쇄할 수 있게 된 것입니다. 애플 워치의 경우, 이는 셀룰러 모델의 안테나 하우징 방수 공정을 개선하는 데 도움이 되었습니다. 셀룰러 모델의 케이스 내부에는 안테나 기능을 위해 플라스틱으로 채워진 분할 부분이 있는데, 이 금속 내부 표면에 특정 질감을 3D 프린팅함으로써 플라스틱과 금속 사이의 접착력을 향상시킬 수 있었습니다.

아이폰 에어는 3D 프린팅 기술을 활용하여 더욱 얇은 USB-C 포트를 제작할 수 있었습니다. 3D 프린팅 기술이 없었다면 아이폰 에어는 약간 더 두꺼웠을 것입니다.

3D 프린팅 알루미늄 섀시가 소비자에게 어떤 추가적인 이점을 제공할지는 정확히 알 수 없지만, 어쨌든 환경적인 측면에서 훌륭한 성과입니다. 어쩌면 미래에는 아이폰 17e의 599달러보다 저렴한 499달러에 가까운 아이폰 'e' 모델이 출시될지도 모릅니다. 시간이 지나면 알게 되겠죠.